Колониальный период

Первые годы нахождения на своём посту Гордона были омрачены несколькими неприятными событиями. Первой из них стала эпидемия кори, разразившаяся на архипелаге после визита Такомбау и его сыновей в Сидней. В ходе неё погибло до четверти фиджийского населения. Второй проблемой стало подавление мятежей среди жителей горной местности острова Вити-Леву. Тем не менее Гордон показал себя умелым управленцем, который ввёл на островах так называемую систему косвенного управления: хотя модель колониализма, существовавшая на Фиджи все последующие годы, была схожа с той, что действовала в других британских владениях (усмирение жителей сельских районов, распространение плантационного сельского хозяйства), были сохранены многие традиционные институты, в том числе система общинной земельной собственности. Кроме того, была полностью запрещена продажа фиджийской земли (законными были признаны только покупки земли, осуществлённые европейцами до подписании Акта о цессии).

С целью оживления экономики Фиджи, а также ввиду острого дефицита трудовых ресурсов на фоне быстрого развития местных плантаций сахарного тростника (Гордон выступал категорически против привлечения фиджийского населения для работы на плантациях) в 1870-х годах начался завоз на архипелаг индийского населения. В результате в период с 1879 по 1916 год на Фиджи были завезены около 60 тысяч жителей Индии. Подавляющее большинство индийских эмигрантов были выходцами из штатов Бихар, Уттар-Прадеш и города Мадрас (современный Ченнай). После истечения второго пятилетнего трудового контракта индийскому населению разрешалось вернуться обратно на родину, однако более половины эмигрантов решило остаться на Фиджи.

В 1904 году в колонии был сформирован Законодательный совет. В него вошли шесть европейцев и два фиджийца, избранных Советом старейшин. Индийское население Фиджи не получило в органе своего представительства, поэтому вскоре на архипелаге были организованы забастовки индийских рабочих. Это привело к тому, что в 1920 году в колонии была полностью отменена контрактная трудовая система. Начиная с этого года, индийцы селились на архипелаге уже в основном в качестве самостоятельных фермеров.

В годы Первой мировой войны коренное фиджийское население практически не принимало участие в боевых действиях, так как любые инициативы со стороны фиджийцев отклонялись британским колониальным правительством, которое доверяло им только управление шлюпками и разгрузку судов. В то же время в боевых действиях приняло участие 788 европейцев, проживавших на архипелаге. В годы Второй мировой войны количество выходцев с островов Фиджи, принявших участие в боевых действиях, достигло 10 тысяч человек. Коренные фиджийцы воевали в первую очередь в джунглях Соломоновых островов и Малайского полуострова. Кроме того, США и союзные страны развернули на территории Фиджи военные установки, правда, сам архипелаг никогда не подвергался воздушному и наземному нападению.

К середине 1940-х годов индийское население Фиджи превысило население коренных фиджийцев. Фиджи-индийцы добивались большого успеха, прежде всего, в сфере экономики, культуры и образования. При этом их участие в политической жизни колонии было крайне ограниченным. В 1963 году женщинам и этническим фиджийцам были предоставлены избирательные права. Одновременно была проведена и реформа Законодательного совета, состав которого расширялся: теперь в нём были представлены четыре этнических фиджийца, четыре фиджи-индийца и четыре европейца.