Общие сведения о Бахрейне

Государство Бахрейн расположено на одноименном архипелаге, лежащем в водах Персидского залива. В состав архипелага входят 33 различных по размерам материковых и коралловых острова. Самый крупный из них - Бахрейн: он достигает 50 км в длину и 16 км в ширину. Остальные острова: Мухаррак, Ситра, Умм-Наасан, Хавар, Джила и др. — значительно меньше. Острова Бахрейн. Мухаррак и Ситра соединены дамбами. Общая площадь архипелага — 700 кв. км, население — 791 тыс. человек (2009 г.), столица - Манама на острове Бахрейн.

Бахрейн — одно из небольших нефтедобывающих княжеств Персидского залива. Независимым государством он стал в 1971 г., когда его правитель — шейх объявил об отмене английского протектората. Одновременно шейх принял титул эмира. С 1973 г. в Бахрейне действует конституция, очень незначительно, впрочем, ограничивающая власть эмира.

Наименование «Бахрейн» означает по-арабски «два моря». Происхождение этого названия не ясно, однако существует предположение, что в древности воды Персидского залива покрывали часть Восточной Аравии и Бахрейн, ныне расположенный вблизи побережья, раньше отделялся от пего широким морским проливом.

Несмотря на свои скромные размеры, Бахрейн, выгодно расположенный на перекрестке торговых путей Персидского залива, был издавна известен как на Востоке, так и на Западе. По преданию, здесь жил знаменитый Синдбад-мореход из сказок «Тысячи и одной ночи»: здесь побывали выдающийся арабский географ Ибн-Батута и замечательный итальянский путешественник Марко Поло.