Новости истории
2013 год
Май
В Канаде обнаружили останки «толстолобого» динозавра
Палеонтологи обнаружили на территории канадской провинции Альберта останки динозавра с крайне толстым черепом, возрастом в 85 миллионов лет, что позволяет признать его древнейшим представителем семейства пахицефалозавров — «бодающихся» ящеров.
«Найденный нами Acrotholus пролил новый свет на эволюцию самого «толстолобого» семейства динозавров. Хотя это самый ранний известный представитель данной группы, утолщенный череп этого пахилозавра необычно хорошо развит, учитывая геологический возраст находки», — заявил Дэйвид Эванс из Королевского музея Онтарио в Торонто (Канада).
Эванс и его коллеги обнаружили останки самого этого динозавра, проводя раскопки на территории провинции Альберта, на поле фермера Руа Оде. Здесь залегают породы, сформировавшиеся во второй трети мелового периода 85-83 миллиона лет назад, в рамках так называемого Сантонского яруса. Ученые нашли на этом поле несколько фрагментов костей, в том числе осколки черепа.
Проанализировав их структуру, авторы статьи поняли, что они имеют дело с пахицефалозавром, толщина черепа которого достигала 11 сантиметров. Данный динозавр был относительно небольшим — его масса не превышала 40 килограммов, а длина — двух метров. Ученые присвоили ему имя Acrotholus audeti, что означает «толстолобый (ящер) Оде». Ближайшие родичи этого ящера обитали на территории современной Монголии 83-72 миллиона лет назад.
Открытие авторов статьи говорит о том, что мы еще плохо понимаем то, как функционировали экосистемы мелового периода. Ранее считалось, что мелкие «толстолобые» динозавры встречались крайне редко, так как им приходилось конкурировать с детенышами крупных ящеров. По оценкам ученых, число видов этих ящеров на самом деле в пять раз больше. Вполне возможно, что видовое богатство и других мелких динозавров так же недооценивается, заключают палеонтологи.