История. Река Ла-Плата открыта в 1512 г. испанским мореплавателем Хуан Диас-де-Солис; в 1515 г. он предпринял по ней экспедицию на трех кораблях до устьев Урагвая. С 1527 г. на Ла-Плате явился новый испанский мореплаватель Себастиан Кабот, уроженец Италии. Он поднялся вверх по реке и основал первую испанскую колонию, форт Сан-Эспирито, под 32° 15' южн. шир., у Параны; 1 сент. 1534 г. испанец дон-Педро-де-Мендоса составил экспедицию из 2500 чел. и, снарядив на свой счет 14 кораблей, отправился на берега Ла-Платы с намерением устроить колонию; 2 февр. 1535 г. он основал г. Буэнос-Айрес и был первым аделантадо (главн. начальник), но, обманутый в своих ожиданиях, вернулся в Европу в 1537 г. и умер в дороге. Оставленные им испанцы покинули Буэнос-Айрес, поднялись вверх по р. Парагваю и основали Асунсио. Преемником Мендосы был генерал-капитан Мартинес-де-Ирала: 2 нояб. 1540 г. на Ла-Плату явился из Испании новый мореплаватель Альваро-Нуньес-Кабеса-де-Бака и был провозглашен вторым аделантадо. Он плыл вдоль бразильского бер. и высадился с 250 людьми у остр. св. Екатерины, отсюда в сопровождении индейцев он шел 400 час. пути и достиг Асунсио; его корабли шли вверх по Ла-Плате и прибыли только через 8 мес. Предпринятый им поход в Перу не удался. В 1555 г. звание аделантадо передано Ирале, собственно, настоящему завоевателю и основателю этих областей. При нем и при его преемнике, аделантадо Ортис де-Сарате, возникло много колоний. В 1576 г. назначенный генерал-капитаном, Хуан Гарай основал в 1579 г. Санта-Фе; в 1580 он возобновил Буэнос-Айрес; таким образом бассейн Ла-Платы оказался почти завоеванным. При аделантадо Хуан де-Торес-де-Вера-Арагон, 1587—91 г., был основан Корриентес испанцем Алонзо де-Вера (1588). До 1620 года страною управляли, один за другим, десять наместников, назначаемых иногда вице-королем Лимы, иногда королем Испании. В 1610 г. в верхних областях Параны явились миссии иезуитов; они с успехом проповедовали среди индейцев, основали свои колонии и даже войско и подвергались частым нападениям со стороны светских властей, отчасти из зависти, отчасти потому, что отстаивали права индейцев. При Филиппе III в Испании учреждено особое управление соединенных областей Параны и Парагвая, названное Gobierno del Rio de la Plata; под этим именем здесь перебывало 82 памятника. Страна разделялась на три большие области: Тукуманскую, основанную в 1560 г., обл. Буэнос-Айрес и Парагвай. К первой области относятся колонии, основанные спутниками Альмагроса и других авантюристов из Перу. В это время все провинции находились под гнетом монопольной системы, ни одна испанская колония не могла вести торговли с другой колонией на том же полушарии, вследствие чего развилась в громадных размерах тайная контрабанда, лишившая испанцев Южной Америки ожидаемых выгод. В 1680 г. против Буэнос-Айреса с разрешения испанцев была основана португальцами колония дель-Сакраменто (в 1718 г. им принадлежала вся восточная Банда, ныне Урагвай), что еще более способствовало развитию контрабандной торговли, и даже основание колонии Монтевидео (1726) не прекратило ее. После падения иезуитов в Европе, в 1767 году, они были изгнаны из областей Ла-Платы, и их многочисленные и богатые колонии пришли в упадок; индейцы впали в бедность и по-прежнему одичали. Области Ла-Платы причислялись сперва к вице-королевству Перу, но в 1776 г. из областей Буэнос-Айрес, Парагвай и Тукуман образовано особое испанское вице-королевство с главным городом Буэнос-Айрес, где было 22000 жит.; сюда же отошли земля Чако, территория Куйо и Патагонские берега, так что все государство простиралось на Ю. до Огненной Земли и от Анд до источников Парагвая, Параны и Урагвая. Последний наместник — Кеваллос был сделан вице-королем. 13 нояб. 1776 г. на Ла-Плату прибыл для изгнания португальцев флот из 116 кораблей с 10000 солдат под прикрытием 12 военных кораблей. По изгнании их ввели более правильную торговую систему, и уже в 1774 году испанским колониям было разрешено торговать между собой. При втором вице-короле в 1782 г. государство разделено на 8 провинций, из них 4 (Ла-Паз, Кочабамба, Чаркас и Потоси) составили позднейшее Верхнее Перу, а 4 других — Аргентину, именно: Сальта, Кордова, Буэнос-Айрес и Миссионе.
Источник: Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона (1890—1907)